Туризм получил развитие во всем мире, однако в разных регионах его рост был неодинаковым. Так, если увеличение объемов международного обмена в Европе, Африке и Латинской Америке, включая страны Карибского бассейна, было на уровне среднемировых показателей, то в странах Ближнего Востока оно превышало их более чем в 3 раза, в странах Южной Азии – более чем в 5 раз.
Страны Европы и Северной Америки в последнем десятилетии века остались ведущими как по приему иностранных туристов, так и по направлению своих граждан за рубеж. Большое значение для развития туризма имеет рост городского населения, поскольку индустриализация относится к числу основных предпосылок увеличения туристических поездок в мире.
По выполнению государствами – участниками Всемирной конференции по туризму принятых ею рекомендаций о распространении права на оплачиваемые отпуска на подавляющее большинство населения этих стран и оказание эффективной помощи для выезда в туристические поездки социальным группам с низким уровнем доходов могли бы повлечь за собой качественное изменение структуры туристического спроса. Это привело бы к выделению нового сегмента туристического рынка, который охватил бы лиц, «недавно получивших право на отпуск»; для них было бы характерно желание совершить туристические поездки по доступным ценам. 80 – 90-е годы стали переломным этапом в развитии международных туристических связей.